A medida que ha ido evolucionando la medicina, los sistemas de salud, los medios de comunicación e información y la sociedad en general, se ha ido produciendo un cambio de actitud en las personas en cuanto a la atención que reciben desde los sistemas de salud. Esto es sin duda una ventaja, ya que un papel más proactivo, asumiendo más responsabilidades sobre la propia salud, ayuda a prolongar los años de vida saludable.
Hacerse exámenes de detección regulares para problemas de salud comunes, es un primer paso simple y efectivo. Las pruebas de cribado suministran información para identificar riesgos para la salud y tomar así medidas preventivas antes de que se conviertan en problemas más serios. Estas pruebas incluyen autoverificaciones, exámenes clínicos, pruebas de laboratorio y otro tipo de pruebas (ej.: pruebas de imágenes).
Nos vamos a enfocar aquí en las pruebas de laboratorio, objetivo principal de esta página web.
Algunas pruebas de rutina pueden ayudar a la detección precoz de ciertas enfermedades, aun antes de que presenten síntomas, y permiten así beneficiarse de la aplicación pronta de un tratamiento más fácil y efectivo. A veces pueden incluso llegar a prevenir la enfermedad. Muchas de estas pruebas son sencillas, pero no por ello menos útiles para un diagnóstico precoz.
Por ejemplo, ante el riesgo de desarrollar una diabetes tipo 2, detectarla en sus etapas iniciales mediante una prueba de rutina puede ayudar a prevenir o controlar la afección solo con dieta y ejercicio. Sin esta detección temprana, se podría perder la oportunidad de prevenir la enfermedad, lo que podría provocar complicaciones graves y la necesidad de un control más intensivo de la diabetes.
Para obtener el máximo beneficio de la medicina preventiva, hay que adoptar una actitud proactiva y realizarse chequeos periódicos generales o más específicos, si la historia personal o familiar así lo recomiendan. Para algunas enfermedades, los sistemas de salud públicos proponen a los ciudadanos de riesgo participar en programas de detección precoz. Tal es el caso de cribado de cáncer de colon en muchas comunidades autónomas españolas. La decisión de realizarse dichas pruebas es en última instancia del paciente y dependerá de su tolerancia al riesgo, pero partir de una buena base de conocimiento en salud siempre es de utilidad para tomar las mejores decisiones.
Vamos a nombrar las pruebas de cribado recomendadas para los adultos entre 30 y 55 años, y se explicaran cada una de ellas en publicaciones sucesivas.
- Cáncer de colon: En la población en general se recomienda la prueba inmunoquímica fecal para detectar sangre oculta en muestras de heces con periodicidad anual
- Cáncer de cuello de útero incluye Citología vaginal y Prueba del Virus del Papiloma Humano
- Cáncer de próstata detección de antígeno prostático específico (PSA) en sangre.
- Diabetes tipo 2: determinación de hemoglobina A1c y glucosa en ayunas.
- Hepatitis B, hepatitis C: pruebas para detectar estos virus en muestras sanguíneas
- Hipercolesterolemia: estudio lipídico completo (en ayunas). la prueba aporta información sobre:
- Colesterol total
- Colesterol-LDL; sus concentraciones deberían ser bajas, puesto que contribuye al endurecimiento de la pared arterial y a la formación de la placa
- Colesterol-HDL; sus concentraciones deberían ser altas
- Triglicéridos; otro tipo de sustancia lipídica que se encuentra en sangre
- VIRUS VIH: detección de anticuerpos
Los beneficios de las pruebas de cribado regulares son por lo general convincentes: cuando la enfermedad se detecta pronto es más probable que su tratamiento sea más efectivo y la calidad de vida sea mejor.
Cada uno decide si realizarse pruebas de cribado periódicas. Hay muchas áreas para las que hay consenso entre expertos sobre la idoneidad de las pruebas de cribado. Sin embargo, en otras áreas, las opiniones de los expertos han diferido o se han modificado en los últimos años. En el caso de algunas pruebas de cribado, habrá que hacer una valoración personalizada, teniendo en cuenta tus riesgos e historial familiar, un diálogo sincero con tu médico podrá serte de gran utilidad.
Desde BonachoLaB, queremos ayudarte en obtener el máximo beneficio de la medicina preventiva, consúltanos.